肺是一呼一吸，气体交换出入的门户；也是人体脏腑重要的器官维持生命调节的动力。祖国医学《内经》曰：肺主气，司呼吸，外合皮毛；肺又主肃降，有通调水道，辅助心脏主持血液运行的机能。肺的功能和作用主要有一下几个方面：
（1）肺主气，司呼吸。
肺是主管呼吸的。它是内外气体交换重要的器官，呼出体内的浊气，吸进新鲜的清气，并结合水谷之精气，从而维持人体新陈代谢的进行；另外，肺气一方面辅助心脏，推动血液运行的机能；一方面又通过经脉的内外周流而充养于全身。肺主呼吸，在正常情况下，气体通畅，呼吸均匀。因此，通过观察呼吸的正常与否，可了解肺脏的变化。如，老年人肺气虚弱，则气息短音微。若肺气壅阻，可出现哮喘、咳嗽等症状。
（2）肺主肃降，通调水道。
肃降是清肃下降为意思。肺居胸中，它的气机以清肃下降的顺。只有肺气肃降，才能使呼吸调匀，不咳不喘；使水道通调，水液下达膀胱。若肺气功能失常，肺气上逆，气机不宣，则可出现喘咳胸闷等症。肺失肃降，影响水液输布时，可导致水液停留，出现小便不利或闭塞，引起水肿等症。
（3）肺主宣发，外合皮毛。
宣发是指肺把它所主的气，散布于体表，输布于全身。皮毛是体表的最外一层，与肺的关系密切，肺所宣发的卫气，敷布于体表，以发挥温养的皮毛，管理毛孔开阖，防御外邪的作用。当卫外正气不足时，外邪便可乘虚侵入人体，引起疾病。同时外邪袭表，反过来，又可影响肺气的肃降，而出现咳嗽哮喘等症。
（4）肺开窍于鼻。
鼻是肺之门户，为气体出入的孔穴。如肺气调和，则鼻窍通畅，呼吸通利，嗅觉正常。若肺发生病变，可出现鼻塞流泪，不辩香臭，或出现鼻孔开张，鼻翼煽动等。 |
